Monday, October 26, 2009

[新聞] 「觀測站/電子書 成了科技產業顯學」

聯合晚報今天(10/26/2009)有一篇關於電子書產的產業報導:

「根據美國消費性電子協會調查,今年年底聖誕節成年人最想獲得的消費性電子產品中,電子書以及藍光DVD首度列入榜中。根據研究機構調查,美國電子書內容市 場在成長性方面,並未因經濟不景氣影響而下跌,反而是逆勢大幅成長,截至2009年第一季電子書內容市場銷售量成長超過2500萬美元,由此可顯示出電子 書內容市場的未來潛力,因此除了虛擬書城亞馬遜推出電子書閱讀器「Kindle」,美國最大連鎖書店邦諾(Barnes & Noble, Inc.)亦在上周(20日)正式發表自有品牌電子書閱讀器「nook」。」
全文請看「聯合新聞網」:udn

Saturday, October 24, 2009

Kindle, Kindle DX, Nook, SONY:規格比一比

電子書閱讀器的選擇越來越多,幾個主要機種的規格,整理如下:

機種
定價(USD)
螢幕尺寸(對角線)
重量 (oz)
支援格式
儲存空間
無線上網
哪裡買

Amazon Kindle
$259
6吋灰階 (16 level) (800x600) 10.2
AZW, PDF (需轉檔), TXT, RTF, Audible, MP3, MOBI, PRC, HTML, DOC, JPEG, GIF, PNG, BMP2GB
AT&T 3G (以前是Sprint 3G)
美國與國際(包括台灣)
amazon.com

Amazon Kinde DX
$489
9.7吋灰階 (16 level) (1200x840)18.9
AZW, PDF, TXT, RTF, Audible, MP3, MOBI, PRC, HTML, DOC, JPEG, GIF, PNG, BMP4GB
Sprint 3G
amazon.com

BN Nook
$259
6吋灰階 (16 level) (800x600)
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3.5吋彩色LCD (480x144)
11.2
ePub, eReader, PDF, MP3, JPEG, GIF, PNG, BMP 2GB
(microSD擴充槽)
AT&T 3G
(BN店裡Wi-Fi)
BN.com

SONY Reader Pocket Edition

$199
5吋灰階 (8 level) (800x600)7.8
PDF, ePub, JPEG, BBeB, RTF, TXT, HTML512MB

Sony官網

SONY Reader Touch Edition
$299
6吋灰階 (8 level) (800x600)10.1
PDF, ePub, BBeB, RTF, TXT, HTML, JPEG, GIF, PNG, BMP, MP3, AAC512MB
(Memory Stick Pro Duo/SD slot)

Sony官網

(資料更新:2009年10月23日)
(SONY Daily Edition仍未正式接受訂單)

Friday, October 23, 2009

[新聞] Amazon大動作,Kindle國際版降價成$259

就在Barnes & Noble的 BN Nook 搶盡鋒頭的當下,說時遲那時快,Amazon馬上有了大動作。10月22日宣佈,6吋的國際版也降價為$259 USD,有現貨,而且也不再有所謂國際版與美國版的區別了。旗下的產品線剩下國際上網的Kindle與美國上網的Kindle DX。(Amazon網路上已經看不到Kindle US Wireless的美國版了)



Amazon大約在兩週之前才推出6吋的Kindle國際版機種,當時的價格是$279,比原來只能在美國3G無線上網的Kindle貴$20。現在降到$259。與BN Nook互別苗頭的意味濃厚。哪裡買:amazon

國際版的主要硬體規格,跟原來的美國版本幾乎一樣。也是6吋螢幕。主要的差異有兩個:

(1) 如果你有Kindle國際版,就算到美國以外的國家旅行,出差,甚至住在海外的使用者,也可以在當地免費使用當地的3G上網,到Amazon網站買書。這個功能大大提昇Kindle的使用廣度,有助於打開國際市場。

(2) 國際版不再使用Sprint的3G系統。主要是因為美國Sprint的3G系統規格,跟世界主要國家使用的系統不同。在美國,AT&T將成為3G的提供者。當然,除了3G訊號的涵蓋範圍不同以外,使用者應該是感覺不到有甚麼差異的。

根據Amazon網頁的說明,住在海外的朋友,現在也可以直接購買Kindle (國際上網的機種),由Amazon直接出貨。台灣也包括在內。不只可以直接購買,在台灣也可以免費使用3G網路,也可以訂閱美國的報紙,期刊。看TIME雜誌不用等郵局寄,也不用受限於亞洲版的內容了(台灣好像只能買到亞洲版)。真是好消息。

值得注意的是,由於著作權的緣故,人在台灣的Kindle使用者在Amazon網站購買電子書的選擇與價格,與美國的使用者的購買選擇與價格,會有差異。可能某些電子書在台灣買不到,或是比較貴吧。(但是,既然以後所有的Kindle都是國際版,Amazon怎麼知道你是到海外出差的美國的使用者,或是住在海外的使用者呢?詳情目前不甚清楚。)另外,台灣的3G網路使用,只限於到Amazon網站買書,訂閱報紙雜誌,還有上Wiki查資料。實驗性質的網路瀏覽器功能無法使用。



正在觀望該買Kindle或是SONY或是BN Nook的朋友們,有得傷腦筋了。

下一個該Kindle DX了嘛?降價?國際版?個人認為,目前市場上沒有9.7吋的直接競爭機種,偏高的定價應該會再持續一陣子。

[新聞] Kindle的書 PC也能讀

[11/12/2009 更新] 已經推出了。請看這篇文章

剛剛看到聯合報的消息:

「亞馬遜宣布,將在下月推出一款名叫Kindle for PC的程式,供客戶免費下載。你的電腦如果使用Windows操作系統,就能用這套程式購買、下載和閱讀書籍,有沒有Kindle都沒關係。」

完整新聞請看:聯合報 (10/23/2009)。

其實這也是大家意料中的事。畢竟,目前僅限iPhone的使用者下載Kindle閱讀程式的作法,過於短視,大概圖的是想要沾一點「Apple iPhone」的光,塑造Kindle的品牌形象。

有趣的是,今年七月,Barnes & Noble率先推出PC專用的電子書閱讀程式,打造電子書門面,直到下個月份,BN Nook閱讀器才會出貨。至於Amazon則是先把PC使用者排除在外,直到下個月才正式嘉惠PC使用者。殊途同歸。這兩家具有垂直整合能力的書店,將全面就戰鬥位置。消費者,究竟是得利,或是反遭其害?

當然,不管這兩家廝殺結果如何,在Google有正式動作之前,誰也不敢妄稱市場贏家。

Thursday, October 22, 2009

[心得] 哪裡找書(一) 善用amazon

相信有購買電子書閱讀器的朋友,不管是Amazon Kindle,或是SONY Reader,或是BN Nook,一開始都會經歷那種把玩「新玩具」的新鮮感。試試PDF檔案,試試DOC檔案,上網,看看免費的3G無線網路跑起來是甚麼模樣。勇敢一點的,會動腦筋加中文字型,改變螢幕背景,聽MP3,看漫畫,甚至自己加英漢字典,等等。

但是,很快的,這個「新玩具」就必須回歸基本面。它是買來看書,用來閱讀的。如果還是用「玩具」的觀念來看,很快一定就會把它丟在一旁。因為跟其他「玩具」比起來(iPhone, iPod, Wii, 相機,電腦,筆電,小筆電),功能與表現,實在不能比。

像我個人喜歡看書,所以試玩新奇功能之後,就開始一頭埋進閱讀的樂趣了。於是,問題就來了。哪裡找電子書來看呢?雖然amazon是在明顯不過的答案了,但是,除了amazon,有沒有其他途徑呢?或者說,如果我還沒有準備好花錢買書,有沒有甚麼來源呢?或者說,怎樣找便宜的電子書呢?

以後我會陸續跟大家分享幾個常用的找電子書管道。如果你們知道其他的,也歡迎在下面留言。

雖然這裡會介紹一些不花錢的找電子書管道,但是,我個人絕非要鼓吹盜版,反而要鄭重呼籲,請各位朋友務必支持正版,尊重著作權。作者寫作很辛苦,花錢買書是天經地義的事。

(一)善用amazon

電子書閱讀器的市場雖然以SONY為先驅,但是一直要等到Amazon挾龐大的行銷實力,硬是把電子書的價格設定在$9.99 USD之後,才算打開一條可行的經營模式。現在,不管是SONY,或是Barnes & Nobl等電子書市場的競爭者,都把$9.99 USD當成公定價。大多數人也認為這是一個合理的價位。合理,並不是因為$9.99 USD這個數字的絕對意義,而是相對於死樹版傳統書籍的一般定價而言。目前,銷路好的平裝本新書,大約要$20左右。銷路好的精裝本新書,大約在$30~$40之間。如果是學術用書,教科書,動輒上百元,不足為奇。於是,消費者會想,如果死樹版得砍樹,得用油墨印刷,得運輸到各大實體書店,得開車去書店購買,有各種成本;而電子版並沒有以上這些成本,那麼,省下來的成本,是不是應該回饋給消費者,反應在電子書定價上?於是,有$9.99 USD這樣的標價。儘管出版社對此憂心忡忡,擔心影響精裝本的銷路,而Amazon賠錢賣,究竟可以撐多久,沒人知道。但是市場上可以接受這個價格,卻是既定的環境了。

新書每本$9.99 USD,也成為Amazon在各種Kindle的行銷管道場合都會強調的賣點。然而,事實上,並不是每本書都是$9.99 USD。

一方面,很多書價格都高於$9.99 USD。如果你常常找學術性的書籍,就會發現,Kindle電子版,與死樹版的價差儘管存在,卻價格卻很少低到$9.99。有些也是要數十元之譜。真要狠心買這麼貴的書,似乎心裡上還是會希望買一本實體的書吧。

另外一方面,有很多書價格根本不到$9.99 USD。只要看一看Amazon的Kindle Bestseller暢銷排行榜,就會發現,前一百名暢銷榜單中,幾乎有一半都是免費的書。個人注意這個榜單一陣子了,發現上面主要有兩種免費的書。一種是pubic domain的書(以後我會介紹),很多文學古典名著,早已經喪失著作權,現在成為人類共享的文化遺產。像下面這本富蘭克林的自傳,幾乎長期盤據前25名。還有福爾摩斯的故事。這類書看起來會像下面這樣。



另外一種免費書,則是書商或是出版商的促銷。有些是連載小說的第一集,因為先讓你看上癮之後,花錢買其他本。有些是宗教類型的書。這種書多半是新書,有傳播宗教福音的動機在。如果你不排斥,就可以常常有免費的Kindle書可以看了。

除了暢銷榜單之外,到各個類別的網頁下,文學類非文學類歷史類傳記類等等,用價格來排序,也可快找到很多免費的書。

電子書因為透過3G網路免費傳遞,簡化的傳遞過程,讓閱讀書本的樣本(sample),變成非常的方便。如果是死樹版,你可能不知道這本書是不是你想看的,雖然購買書本也有鑑賞期,應該也是30天,不喜歡可以退回。但是,退書的過程還是很麻煩,得打電話或是寫信聯絡,得包裝,得寄回去,然後等好一陣子之後才想到錢已經退回了。電子書就不同了。幾乎所有的書都提供免費試閱(Free Sample)的選項,有些會寄第一章給你,有些會寄其中一章給你。你可以隨意的選擇下載Free Sample,看喜歡再決定要不要買。非常的方便。

以我個人經驗,之前在考慮購買聖經的電子版。雖然NIV新國際版最通行,但是目前沒有研讀版的電子書。有研讀本的電子版聖經,只有ESV版。因為不確定ESV研讀版的內容如何,編排方式是否方便查詢,所以我購買免費試閱Sample,NIV,ESV Study,各要一份。很快就寄到Kindle內,NIV是完整的創世紀與出埃及紀,ESV則是部份路加福音書。透過免運試閱樣品,我可以判斷ESV研讀本的解說,編排方式是不是滿意。最後才決定要不要購買。

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總而言之,amazon雖然是賣書的網站,還是有很多免費的電子書資源在裡頭。花點時間去探索,看看排行榜,到書籍總類的各個類別按照價格排序,甚至用免費試閱樣本的服務,都可以在最經濟的條件下找書來讀。

書真的是看不完的。

幫大家整理幾個常用的連結(按照價格從低到高,先出現的都是免費的):

Kindle 暢銷書排行榜

Kindle 文學類

Kindle 非文學類

Kindle 教科書類


Kinde 童書類

Kindle 宗教類/基督教

當然,以上所說的個人經驗,也適用於Barnes & Noble網站,以及BN Nook的使用者。

Wednesday, October 21, 2009

[新聞] Barnes & Noble Nook 正式登場

最近有關電子書(eBooks)與電子書閱讀器的新聞非常的多。先跟大家分享一下最新的消息。美國最大的實體書店Barnes & Noble,昨天10月20日正式推出自有品牌電子書閱讀器,並且給他取了一個有趣的名字,nook。"nook"這個字,字面上的意思是角落,隱蔽處。不曉得跟這個產品有甚麼關係。以下就根據BN官網的產品說明,幫大家介紹一下nook這項最新產品。(要先聲明,我沒有看過實機,也還沒有機會使用nook。)



BN nook目前還是處於Pre-order的預訂階段,11月下旬會出貨,正好趕得上聖誕節假期送禮,定價$259 USD。哪裡買:BN nook網頁

從網頁的外觀看起來,跟Amazon Kindle,6吋的機種,非常的相似。也是白色的機身(據說Amazon Kindle選用白色機身是有考量過的,因為白色比較不會讓讀者的注意力分心,可以專注在文字的閱讀。),nook名字在螢幕上方,機身左右兩側有翻頁鍵。

比較顯著外觀差異,就是BN nook螢幕下方,Amazon Kindle的鍵盤位置,沒有(惱人的)鍵盤,而是多出一個有3.5吋觸控式彩色顯示面板。BN網頁強調,這個區域可以全彩顯示正在閱讀中的書籍雜誌的封面,也可以很方便地透過書本的封面圖案來瀏覽自己想要閱讀的書本。有點類似iPod的cover flow設計,畢竟書本封面的設計往往也是非常賞析悅目的。但是,沒了鍵盤,要怎樣輸入呢?似乎這個區域會是手寫輸入的部份。但是目前我還沒有看到BN網頁有說明這點。



最重要的顯示螢幕,也是使用E-Ink的電子墨水技術,據說是比Kindle更先進E-Ink Vizplex技術。E-Ink閱讀起來就像一般的書本,保護眼睛,長期閱讀也不吃力。而且只有翻頁的時候需要用電。使得電池的續航力可以高達兩個禮拜。這是目前的主流技術,各大電子書閱讀器都使用。奇怪的是,BN網頁沒有寫nook的螢幕是幾吋的,從整體的尺寸看起來,應該是對角線6吋左右,跟Amazon Kindle 6吋機種相似。



BN nook也可以支援3G上網。這項功能自從Kindle第一代之後,大概已經成為未來的必備規格了。BN nook使用AT & T的3G網路 ,3G上網是免費的,只要你的所在地有訊號,就可以隨時上BN官網買書。跟Amazon Kindle不同的是,BN nook支援Wi-Fi (802.11 b/g)上網,所以,你如果在家裡,3G訊號不強,可以用家裡的無線上網連線買書。如果你到Barnes & Noble書店,可以免費用書店的Wi-Fi上網。個人覺得這是一個貼心的設計,因為Amazon Kindle的3G上網速度很慢。 似乎Wi-Fi只限於在Barnes & Noble書店內使用,而且只能買書。因為沒有瀏覽器,也不能做瀏覽網頁。



內建2GB的記憶體,不多,但是有擴充槽,可以用microSD記憶卡擴充容量。相較之下,Amazon Kindle DX雖然有4GB,但是沒有記憶體擴充槽。至於價位相同的Kindle則是2GB。

買書的過程,應該跟Amazon類似,可以直接透過BN nook瀏覽選購,也可以在電腦上購買,透過3G無線網路傳輸到nook上。電子書的價格也是$9.99左右,有些貴一點,有些便宜一點。

比較重要的規格問題,BN網頁顯示,nook支援EPUB, eReader, PDF, jpg, bmp, png, mp3。目前不清楚在BN購買的電子書是甚麼樣的規格。以Amazon Kindle而言,是加密的mobi規格。

另外還有一項有趣的特色,就是所謂的BN LendMe服務。如果你買了一本書,可以免費借給朋友14天。不過,這項服務得看出版社有沒有開放這項功能,不是每一本書都有的。

BN nook搭配的是最新的Google Android 1.5作業系統。

更完整詳細的資訊,請直接參考Barnes & Noble nook頁面

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