[使用心得] 用 Kindle DX 閱讀紐約時報 (New York Times)

美國的媒體最近危機意識很高。到不是因為政治力伸入無冕王的地盤，而是因為傳統報紙的發行量，在數位網路的時代，正迅速衰退當中。當各大新聞網站都可以免費瀏覽所有的文章，而且可以輕易跨越地理時間的疆界，吸收全球新知，誰還會去花錢買報紙呢？以我個人而言，報紙唯一的吸引力，似乎只剩下禮拜天剪coupons，省點零頭小錢。想看新聞，網路看就好。這個趨勢既然無法抵擋，報社要生存，勢必得想辦法在電子化網路時代開創新的利基。廣告收入，付費訂閱（已經證實不可行），還有甚麼方式嘛？

Kindle電子書閱讀器慢慢成氣候，以及3G無線上網的便利性，似乎替報業打開了一扇未來之窗。想像一下，每天早上起床，不用出門到7-11買報紙，也不用到陽台拿報紙，只要坐在餐桌上喝咖啡，吃早餐，打開Kindle，就可以看當天的報紙新聞。這種便利性，似乎很能符合某些人的生活期許吧！於是，Kindle一推出，訂閱報紙的服務就已經附在裡面了，主要報社都躍躍欲試，想要開發這塊潛在的市場。

在Kindle DX閱讀紐約時報，是甚麼感受呢？繼上次的時代雜誌使用心得之後，這篇文章再來跟各位分享一下個人免費訂閱兩個禮拜的使用心得。

首先，報「紙」是透過無線傳輸的方式進入Kindle。不用開電腦，不用透過USB線。只要Kindle的3G無線是開啟的，即使在休眠待機的狀態，也會自動接受。如果為了省電，把3G無線網路關掉，只要每天一起床，打開Kindle，打開無線上網，大約一分鐘之後就會躺在你的Kindle了。算是非常方便的作法。跟傳統報紙一樣，送報生每天就只有送這麼一次。要看今天的新聞，等明天。

報紙是每天發一次，所以，長期訂閱下來，如果都存在Kindle裡頭，不就很快就把4GB的容量給塞爆了？如果每天自動刪除，想回去翻閱舊報紙，豈不找不到了？Kindle的作法是，將過期的報紙與期刊，統統放在一個名為Periodicals: Back Issues的資料夾裡面。只有當日、當期的報紙雜誌會個別出現，一旦有新的出現，舊的就會被自動移到那個資料夾裡面。資料夾保存七天份的過期報紙，超過七天以前的，會儲存在你的Amazon帳號內。如果以後需要，還是可以挖出來。如下圖。



進入那個過期刊物資料夾，就會看到幾天以前的報紙，還有雜誌。請看下圖。



Kindle版的報紙，跟真正的報紙，或是跟網路版的紐約時報，差異其實非常的大。Kindle版受限於Kindle電子書的資料格式與瀏覽介面，所以整體的內容非常的陽春。The New York Times的檔案一打開，映入眼簾的不是當天報紙的封面(Frontpage)，而是直接進入文章瀏覽的清單。

下面的圖片顯示的是禮拜天的報紙。可以看出來，Kindle版包括紐約時報週日版著名的Magazine，以及Book Review書評這兩個很多人覺得是非看不可的專輯。這當然是值得肯定的。藝文報導以及體育活動的文章數目相當多。社論與讀者來函，還有知名專欄作家的專欄，也都有包括在內（諾貝爾經濟學獎得主P. Krugman常常在紐時寫好文。還有Maureen Dowd。）



報紙文章的瀏覽方式，跟雜誌很類似。每個類別之後，有個數字顯示該類別內的文章數目。如果從類別點進去，會從第一篇開始閱讀。如果從數字點進去，會看到文章清單，還有文章開頭的幾句話，很像一般RSS的文章。

打開文章之後，看起來會下面這樣，要聞多半會附圖，或是特定類別的第一篇文章，會有新聞圖片。以下是2009年8月16日的報紙頭條新聞。



也有國際新聞。8月15日，莫拉克颱風肆虐台灣南部山區滿一週之後，紐約時報也針對台灣政府救災不力，導致的各種民怨，進行報導。



下面這段文字是馬英九總統被人罵到臭頭的幾個事件。雖然已經在台灣的網路新聞了解大概的輪廓，不過，從英文報刊讀到台灣的這種新聞，還是讓人汗顏。



內容方面，球類比賽的box scores沒有包括進來，圖片只有部份，圖表幾乎沒有。廣告，也沒有。沒有全版的漫畫，沒有Crossword，沒有Sudoku。沒有氣象。Coupons? 更不可能了。

閱讀報紙跟閱讀其他Kindle文件一樣，字體可以放大縮小，可以有朗讀功能（練習英文聽力），可以查字典。（畫重點與作筆記我倒是沒有試，沒有理由不行。）

在Kindle上閱讀報紙，個人特別喜歡字體可以放大，因為報紙的字真的是太小了，密密麻麻，看得很吃力。而且，另外一個讓人滿意的就是，在Kindle上看報紙，跟閱讀一般的小說或是書籍一樣，一篇報導就是一篇文章。不會有奇怪的版面編排。因為美國的報紙很奇怪，為了讓頭版有更多則新聞出現，他們喜歡切割報導的文章，常常看到一半，叫你到E8頁繼續閱讀，我真的很好奇，誰會去繼續閱讀呢？於是就有文章看一半的現象。用Kindle讀報紙報導，可以集中專注在該篇文章，沒有廣告（到目前為止），沒有其他美麗的明星照片的誘惑讓你分心。真正還原成閱讀的樂趣。這點很棒。不過，也少了那種綜覽全局，很快就可以瀏覽當天重要新聞標題的效率。也少了報紙的墨水味。

不過，個人認為，Kindle版的報紙，應該會是過渡期的產品。報業想要透過Kindle來復興衰微的報業，還要等待新的經營模式。主要是因為Kindle版報紙的定位不甚明確：想要同時結合電子化的科技，以及傳統閱讀報紙的體驗。 我們知道，閱讀書本的感覺，讀書的fu，是Kindle電子書閱讀器想要保留甚至仿效的經驗，從這個部份來看，Kindle DX做的很成功。所以，Kindle與報社似乎也想要在報紙閱讀這個部份也取得同樣的結果。問題是，閱讀報紙的fu，有必要保留嘛？特別是，報紙的本質主要是新聞報導，新聞強調即時性，隨時掌握最新的消息。所以，Kindle版報紙仿效傳統報紙，每天傳送一次的作法，很有創意，但是已經跟不上時代了。而且沒有充分利用到無線傳輸資訊的最大優勢，即時性。理想的報紙訂閱，應該是除了每天的一大本報紙以外，還有類似RSS傳送即時新聞的作用。讓你隨時打開今天的The New York Times Kindle Edition，都有最新發生的消息。那樣，才可以矯正傳統報紙的once-a-day缺點。

事實上，很多高級手機已經在提供即時新聞這部份做得很成功了。目前Kindle版本，很難跟那個經營模式競爭。

所以，兩週之後，我把免費試訂閱的Kindle版紐約時報給中止了。還不是時候。而且，價格也不便宜，每個月要$12.99 USD左右，比傳統報紙貴。而且沒有coupons可以剪。